Due to major advances in the information technology, telemedicine applications are ready for a widespread use. Nonetheless, to allow their diffusion in National Health care Systems (NHcSs) specific methodologies of health technology assessment (HTA) should be used to assess the standardization, the overall quality, the interoperability, the addressing to legal, economic and cost benefit aspects. One of the limits to the diffusion of the digital tele-echocardiography (T-E) applications in the NHcS lacking of a specific methodology for the HTA. In the present study, a solution offering a structured HTA of T-E products was designed. The methodology assured also the definition of standardized quality levels for the application. The first level represents the minimum level of acceptance; the other levels are accessory levels useful for a more accurate assessment of the product. The methodology showed to be useful to rationalize the process of standardization and has received a high degree of acceptance by the subjects involved in the study.

Grazie ai grandi progressi nell'information technology le applicazioni di telemedicina sono mature per un uso diffuso. Tuttavia per permettere la loro introduzione nel sistema sanitario nazionale devono essere utilizzate specifiche metodologie di health technology assessment (HTA) per valutare il grado di standardizzazione, la qualità totale, l'interoperabilità, il rispetto dei requisiti legali ed economici e il rapporto costo-beneficio. Con riferimento alla tele-ecocardiografia digitale uno dei limiti è la mancanza di una specifica metodologia di HTA. Nel presente studio, è stata proposta una soluzione che offre un HTA strutturato di prodotti di tele-ecocardiografia (T-E) digitale. La metodologia ha assicurato anche la definizione di livelli standardizzati di qualità per l'applicazione. Il primo livello rappresenta il livello minimo di accettazione; gli altri livelli riguardano aspetti accessori e sono utili per una più accurata valutazione del prodotto. La metodologia si è mostrata di utilità per razionalizzare il processo di standardizzazione ed ha ricevuto un elevato grado di accettazione dei soggetti coinvolti.

Nowadays digital ultrasound-cardiovascular devices are able to send out directly digital images and films. Thanks to the large adoption of such devices, the echocardiographic world is facing new ways of exchanging images and collaborating. What we present in this paper is a review of the experimental projects carried in Lombardy, meant to support the work of specialists by means of second opinion and telemedicine services. On the medical point of view echocardiography is a widely used activity where operators are perfectly accustomed to do repetitive operations and steps. Tele-echocardiography (T-E) introduces new methods and technologies into stable and everyday medical practice, causing disruptions either on the side of the specialists' way of working or on the new opportunities and service. Introducing such a service means to properly model it in order to reduce the changes in the operators' way of working while maximizing the benefits. A proper method of modelling the operators' needs is then a key factor which must be correctly addressed. This paper will present some successful projects and the assessment procedure but it will also discuss a possible service modelling method, which has been adopted for the described experiences.

Oggigiorno gli strumenti digitali per la ecocardiografia ad ultrasuoni sono in grado di produrre immagini digitali e filmati. Grazie al largo impiego di questi strumenti il mondo della ecocardiografia sta affrontando nuove modalità di scambio immagini e collaborazione. In questo lavoro è presentata una revisione su progetti sperimentali realizzati in Lombardia, con l'obiettivo di supportare il lavoro di specialisti per mezzo di consultazioni di tipo second opinion e servizi di telemedicina. Da un punto di vista medico l'ecocardiografia è una "pratica medica" ampiamente usata, dove gli operatori sono perfettamente in grado di fare delle operazioni ripetitive e dei passi ben prestabiliti. La tele-ecocardiografia introduce nuovi metodi e tecnologie in "pratiche mediche" ben stabilizzate causando da un lato disagio dal punto di vista del modo di lavorare dello specialista, dall'altro portando nuove opportunità e servizi. Introdurre un tale servizio implica una opportuna modellizzazione dello stesso in modo da ridurre i cambiamenti nel modo di lavorare dell'operatore e massimizzando i benefici. Un opportuno metodo di modellizzazione dei bisogni dell'operatore è pertanto un elemento chiave e deve essere opportunamente preso in considerazione. Questo lavoro presenta alcuni progetti realizzati con successo ed i relativi metodi di valutazione ma discute anche i possibili metodi di modellizzazione del servizio che è stato adottato per le esperienze descritte.